Cukrovarnícky priemysel na Kube je zdecimovaný. A viac, ako v minulosti,
keď vyschli lukratívne kvóty na cukor v Sovietskom zväze po skončení
studenej vojny.
Špirála inflácie, nedostatok základného tovaru a desaťročia trvajúce
ekonomické embargo USA spôsobili Kube vážne ekonomické problémy. V
obchode s cukrom je situácia obzvlášť pochmúrna.
"Nie je dosť nákladných áut a nedostatok paliva znamená, že niekedy uplynie niekoľko dní, kým môžeme pracovať," uviedol jeden z robotníkov na plantáži.
Stratené hodiny pri zbere úrody, keď ľudia a stroje len nečinne vyčkávajú, poškodili produkciu.
Už v minulej sezóne klesla produkcia na Kube len na 350.000 ton surového
cukru, čo je historické minimum pre krajinu a výrazne pod 1,3 milióna
ton v roku 2019.
Kuba teraz dováža cukor, aby uspokojila domáci dopyt. To bolo kedysi
nemysliteľné a je v ostrom kontraste oproti rokom slávy, keď v Karibiku
závideli Kube cukor, ktorý vyvážala do celého sveta.
Prepad produkcie cukru má vážne dôsledky aj pre ostatné časti kubánskej
ekonomiky, vrátane príjmov z exportu rumu. Aktuálne sa na karibskom
ostrove vyrába rovnaké množstvo cukru ako v polovici 19. storočia.
Problémy nepochybne zhoršila americká politika "maximálneho tlaku",
ktorú priniesol bývalý prezident Donald Trump. Jeho administratíva
zvýšila obchodné embargo proti ostrovu a prezident Joe Biden ho neskôr
rozšíril.
Ale za problémy, ktorým čelí kubánsky cukrovarnícky priemysel, nemôže
len americké embargo. Roky chronicky zlého riadenia a nedostatočných
investícií prispeli tiež ku "skaze" kedysi prosperujúceho odvetvia. Dnes
do cukrovarníctva smerujú menej ako 3 % štátnych investícií. Kubánska
vláda namiesto toho podporuje cestovný ruch ako hlavný motor ekonomiky.
Ďalšiu ranu odvetviu zasadilo rozhodnutie zvýšiť od 1. marca ceny
dotovaných palív na čerpacích staniciach až päťnásobne. A to v čase
vysokej inflácie. Vláda to odôvodnila tým, že si už nemôže dovoliť
vysoké dotácie na palivo.
Keď sa hovorí o cukrovarníckom priemysle na Kube, vždy niekto zacituje slávny refrén ostrova: "Bez cukru neexistuje krajina."
Pred očami Kubáncov tak teraz eroduje podstatná časť národnej identity - časť samotnej DNA ostrova.